Свекла – это не только вкусный, но и невероятно полезный продукт, который хорош в любом виде: сыром, вареном или запеченном. Этот красный овощ богат комплексом жизненно важных веществ.
Откуда родом?
Кто не знает неповторимого вкуса сочной, сладковатой свекольной мякоти, кто не пробовал насыщенный борщ, где свекла играет главную скрипку? Этот популярный корнеплод давно стал неотъемлемой частью русской кухни. Борщ, винегрет, «сельдь под шубой» – это лишь малая часть блюд, в которых овощ просто незаменим.
Эту сельскохозяйственную культуру выращивают в больших масштабах повсеместно. Молодая свекла появляется в июне-июле и прекрасно подходит для салатов, а ее ботва – отличный ингредиент для летних супов. Второй урожай собирают с середины сентября по октябрь.
Многие ошибочно полагают, что свекла – исконно русский овощ, однако это не так. О целебных свойствах этого корнеплода знали еще в древности: ассирийцы, вавилоняне и персы использовали свекольные листья и в пищу, и в качестве лекарства. О свекле можно найти упоминания в трудах таких выдающихся врачей древности, как Гиппократ, Авиценна, Парацельс.
Свекла обыкновенная (Beta vulgaris) – травянистое растение, входящее в семейство Амарантовых (Amaranthaceae). Наиболее известные разновидности – это столовая, сахарная и кормовая свекла.
Царственный овощ
Слово «свекла» произошло от греческого «seuklon», что означает «царственная». Древние греки высоко ценили вкусовые качества, пользу и даже эстетичный вид свеклы. Блюда из нее украшали столы знати, и далеко не каждый мог себе это позволить.
Привычную нам округлую форму свекла приобрела не сразу: в XVI-XVII веках в Европе выращивали удлиненную свеклу, напоминающую крупную морковь.
На Руси свекла также была в почете. Ее активно употребляли в пищу: варили, запекали, готовили борщ, свекольник, томили в печи, подавали к чаю, нарезанной кусочками, и тогда она становилась «слаще сахара и меда». Кроме того, свеклу использовали как косметическое средство: русские красавицы использовали ее для создания румянца.
Издавна на Руси одним из самых дорогих и праздничных холодных блюд была ботвинья, включающая свекольный суп, красную рыбу и лёд.
Особую ценность свекла приобрела в конце XVIII века, благодаря немецкому химику Андреасу Маргграфу, который смог получить из нее сахар. И сегодня свекла служит важным источником сахара.
О ценных свойствах
Ярко-красный оттенок свеклы обусловлен наличием в ней беталаинов – уникальных пигментов, эти растворимые в воде соединения с азотом, окрашенны в фиолетово-бордовые или желтые тона. Для жителей умеренного климата основным источником этих веществ является обыкновенная красная свекла, а в тропиках и субтропиках – опунция и питайя.
Благодаря своей способности нейтрализовать активные формы кислорода и проявлять высокую антиоксидантную активность, беталаины оказывают благоприятное воздействие на организм, помогают в коррекции метаболических нарушений, связанных с сахарным диабетом, абдоминальным ожирением и дислипидемией, а также способствуют снижению риска развития сердечно-сосудистых заболеваний.
Однако красная свекла содержит значительное количество углеводов (около 9,7 г моно- и дисахаридов на 100 г отварного продукта), поэтому при сахарном диабете потребление свеклы и свекольного сока следует ограничить.
Беталаины, содержащиеся в свекле, способствуют снижению уровня холестерина в крови, активности щелочной фосфатазы и аланинаминотрансферазы (АЛТ), что положительно сказывается на работе печени.
Свекла полезна для кишечника, так как содержит пищевые волокна, которые абсорбируют токсины и служат пребиотиками, стимулируя рост полезной микрофлоры.
Свекла выделяется среди других овощей высоким содержанием гамма-аминомасляной кислоты (ГАМК) – важного вещества для нервной системы, обладающего антигипертензивным, антидиабетическим, антиоксидантным и противовоспалительным действием.
В составе свеклы, как и в красном луке, сладком перце, фасоли, моркови, присутствует лютеолин – флавоноид, участвующий в клеточной регуляции. Кроме того, свекла богата калием, необходимым для здоровья сердца, поддержания нормального кровяного давления, передачи нервных импульсов, сокращения мышц и поддержания водно-солевого баланса.
Как выбрать?
При выборе свеклы отдавайте предпочтение округлым или плоскоокруглым корнеплодам темного цвета, которые отличаются сочностью и вкусовыми качествами. Важно, чтобы свекла была твердой, плотной, увесистой, с темно-бордовой, красной или бело-красной мякотью. Корнеплоды должны быть чистыми, неповрежденными, без признаков увядания, прорастания или поражения вредителями. Черешки должны быть не более 2 см (у зрелой свеклы черешок тонкий, у незрелой – толстый).
Информация носит ознакомительный характер. Всегда советуйтесь со специалистом.
Нина ДОНСКИХ.
Фото: Юлия Смагринская
По материалам сайта Центр гигиенического образования населения