Зима для многих животных — время выживания. Морозы требуют сытной пищи и теплых укрытий. Снег не только прячет еду, но и может выдать врагам: на белых сугробах четко отпечатываются следы. Особенно опасны для животных переходы через ноль градусов, когда подтаявший снег снова замерзает.
На зиму ежи, орешниковые сони, летучие мыши погружаются в спячку. Температура их тела падает почти до нуля градусов, все жизненные процессы замедляются.
Принято считать, что рептилии и земноводные тоже зимой спят. Но специалисты предпочитают называть это состояние брумацией. Дело в том, что эти животные остаются в сознании и способны реагировать на внешние раздражители. Проще говоря, ежа в спячке можно взять в руки, а вот змею в брумации лучше не трогать.
В морозы спят в своих норах барсуки и енотовидные собаки. У барсуков, впрочем, спячка не такая крепкая, как у ежей и сонь. Во время оттепели они могут и выйти.
Однако есть довольно много животных, которые даже зимой продолжают вести активный образ жизни.
Писк под снегом
Не спят всю зиму самые маленькие млекопитающие наших широт — мыши, полевки, землеройки. Для теплокровных животных есть важное правило: чем меньше масса тела, тем больше надо есть. И вся эта мелкая хвостатая пищащая братия зимой бегает под снегом. Смотришь в лесу на белые чистые сугробы на лесной опушке, и не знаешь, что под ним проложены сотни тропинок, по которым снуют тысячи маленьких лапок. Мыши питаются в основном зернами, полевки — корнями и побегами растений, землеройки отыскивают спящих насекомых.
Некоторые полевки умудряются зимой размножаться под снегом.
Мы их не видим и не слышим. А вот лисы их отлично слышат. И охотятся. Вопреки фольклору, основа питания Патрикеевны — это не зайцы и не куры, а как раз-таки мыши и полевки. Именно зимой можно увидеть знаменитое мышкование лисы.
Сначала лиса прислушивается, затем высоко подскакивает и ныряет вниз головой в сугроб, только хвост и задние лапы торчат. Секунда — и вот уже лиса выныривает с добычей в зубах.
Хорошо слышат писк под снегом и совы. В вечерних сумерках можно увидеть их силуэты на лишенных листвы деревьях. С наступлением темноты совы вылетают на охоту. Летают они бесшумно, мышам не слышно приближение врага. А вот сове с ее отличным слухом все прекрасно слышно. Бросок — и вот уже сова улетает с добычей, а на сугробе остается след от ее охоты: отпечаток двух расправленных крыльев и раскрытого хвоста, по центру — глубокая ямка.
Совы зимой — одни из самых активных хищников.
Активно охотятся на полевок и мышей ласки и горностаи. Зимой они становятся почти полностью белыми — отличная маскировка. Эти юркие хищники передвигаются по снегу длинными прыжками и ныряют в каждую щель.
Перья — защита от мороза
Большинство птиц отлично переносят холода. Их далекие предки, динозавры, жили в период климатического благополучия, когда на Земле не было ни прохладного умеренного климата, ни жаркого тропического. Потом эта благодать закончилась, начался холодный эоцен. Современные нам птицы — это не просто динозавры, а динозавры, которые вовремя обзавелись перьями. С теплоизоляцией оперение справляется намного лучше, чем шерсть. Недаром в Антарктиде, к примеру, наземные млекопитающие отсутствуют. Выжить на обледенелых равнинах могут только пингвины и буревестники.
Ну а в наших широтах на зиму улетают только те птицы, которым зимой не прокормиться. Многие остаются.
Остаются рябчики, тетерева и глухари. Зимой они питаются почками и ягодами. Спят в снежных лунках. Если зимой пробираться сквозь заснеженный лес, то при большой удаче можно увидеть «взрыв» — из сугроба вдруг резко вылетает темная птица.
Остаются ястребы-тетеревятники, из названия понятно, что они охотятся на тетеревов и глухарей.
Остаются также и утки. Для них главное чтобы была открытая вода, а незамерзающих водоемов в Москве хватает. Зимой птиц можно подкармливать, но только полезной пищей. Уткам можно давать необработанные зерна пшеницы, овса или ячменя, специальный корм для водоплавающих птиц, зерна кукурузы. Хлеб уткам давать нельзя — он быстро набухает у них в желудке и может даже задушить птицу.
Запасы и забывчивость
Активны зимой и белки. Они всю осень делали запасы: прятали желуди, орехи, шишки. Потом всю зиму их разыскивают. Память у белок плохая, про свои запасы они не помнят, а ищут их по запаху.
За осень белка успевает сделать несколько тысяч «заначек». За зиму она отыщет большую их часть. А что забудет — то прорастет. Этим белка очень помогает распространению растений. Для растений это очень важно — отправить семена куда подальше. Одни обзаводятся для этого крылышками или пушинками, другие цепляются за шерсть. А вот наши сосны и ели пользуются беличьим склерозом.
Кроме своих запасов, белки зимой едят почки растений, откапывают из-под снега шишки и грибы. Могут и кору погрызть.
Майя Пчёлкина.
Фото: Департамент природопользования и охраны окружающей среды города Москвы