В последние теплые осенние деньки на московских водоемах продолжают цвести кувшинки — представители рода Nymphaéa (Нимфея). Удивительно красивые и нежные цветы считаются символом чистоты и невинности. И недаром!
Во-первых, кувшинки — это индикатор чистоты воды. Во-вторых, они всегда остаются чистыми. И листья, и цветки у кувшинок покрыты особым веществом, которое отталкивает любую грязь и сохраняет растение в чистоте. Этот удивительный эффект был изучен учёными, и на его основе были созданы особые лаки и краски, которые отталкивают воду и грязь и к тому же имеют антибактериальный эффект.
Кроме того, для жизни в воде кувшинкам необходимы дубильные вещества. Благодаря им он долго не гниют даже после своей гибели.
В корневище кувшинок содержится большое количество крахмала и сахара (по 20 процентов), а также 8 процентов белка и 10 процентов дубильных веществ. В сыром виде они ядовиты, однако при высушивании токсины сильно слабеют, а при термической обработке исчезают совсем. Раньше корневища кувшинок широко использовались для приготовления муки. Процесс их подготовки достаточно муторный: корневища сначала вымачивали, чтобы удалить дубильные вещества, а потом высушивали, чтобы удалить токсины.
Кувшинка крепится ко дну не очень прочно. Поэтому она растет только на мелководье, там, где нет сильных течений. Зато ее стебли могут быть очень длинными — до двух метров!
В роду Нимфея около 60 видов. Один из них — кувшинка белоснежная — занесен в Красную книгу Москвы. Ее родственница кувшинка белая находится в Красной книге России.
Поговорим о родственниках. Род Нимфея входит в семейство Кувшинковые (Nymphaeáceae). Всего в нем пять родов.
Один из них — кубышки, желтые цветы немного другой формы, которые тоже растут по соседству с белыми кувшинками на наших водоемах.
В Китае, Индии, Приморском и Хабаровском крае России и странах Юго-Восточной Азии распространена эвриала — единственный вид рода Эвриал. Это реликтовое растение, его расцвет пришелся на эпоху олигоцена, а это 30 миллионов лет назад.
В тропической Азии растет еще один родственник кувшинок — представители рода Барклайя. В нем, по разным оценкам, от двух до четырех видов. Цветок у них — с пятью длинными лепестками, мало похож на цветок кувшинки. А вот само растение хорошо известно аквариумистам, особенно «травникам»: у него длинные красноватые листья с волнистыми краями.
Наконец, самый известный род семейства кувшинковых — Виктория, родом из Южной Америки. В нем три вида: один растет в Бразилии, второй в Боливии, третий — в бассейне реки Парана. У этих кувшинок огромные цветы и гигантские листья, способные выдержать вес до 50 кг!
А теперь немного путаницы с названиями. Во-первых, кувшинки нередко называют водяными лилиями, хотя они даже не родственники. Во-вторых, кувшинки нередко называют лотосами. Мало того: ботаническое, научное название кувшинки египетской, данное ей отцом-основателем систематики растений Карлом Линнеем — Nymphaea lotus. Однако настоящие лотосы относятся к другому семейству. Да и визуально сильно отличаются. Если кувшинки плавают по поверхности воды и на ночь (а также в плохую погоду) скрываются под водой, то лотос гордо поднимает свои широкие листья и цветы высоко над поверхностью воды.
Майя Пчёлкина.
Фото: Юлия Смагринская.