Важную роль в природном сообществе играют муравьи. Они уничтожают вредителей, распространяют семена, улучшают качество почвы.
Латинское название муравья — Формика, Formicidae, дало название всему семейству и одному многочисленному роду. Лингвисты считают, что и русское слово «муравей», и латинское название, и греческое «мирмика» имеет один источник — праиндоевропейское слово *morvis. Что интересно, по всем законам развития русского языка, это насекомое следовало бы называть моровей. Однако произошло слияние с другим словом — мурава. Моровьи бегают в мураве… так родился муравей.
Биологи считают, что появились муравьи примерно в середине мелового периода, причем предками их были осы. Эти летающие хищники по каким-то причинам решили перейти на подземный скрытый образ жизни, и для этого пожертвовать крыльями. Крылья остались только у самцов и самок, которые покидают гнездо — по этому признаку муравьев и относят к семейству перепончатокрылых. Один из переходных видов — Sphecomyrma freyi — был назван в честь Эдмунда Фрея, владельца янтаря. Именно в этом янатре, образовавшемся в нижнем мелу, и обнаружили этого полумуравья-полуосу. Вообще янтарь дал очень полное представление об эволюции муравьев. Видимо, в хвойных лесах мелового периода, олигоцена и миоцена эти насекомые часто имели несчастье попасть в капельки смолы.
Вначале муравьев было мало, но примерно 60 миллионов лет назад они стали доминирующей группой среди насекомых. Сейчас это наиболее эволюционно продвинутые насекомые, многочисленные и преуспевающие. Считается, что эти крошки составляют 10-25 процентов биомассы всех наземных живых существ!
На территории России живут 260 видов муравьев из 44 родов. В Москве — больше десяти видов, причем о существовании многих из них мы даже не догадываемся. Они относятся к трем родам: Фрмика, Мирмика и Лязиус.
Один из самых крупных луговых муравьев — прыткий муравей из рода Формика. Гнездо у него расположено под землей, а сверху надстроен небольшой земляной холмик. Питается он преимущественно живыми насекомыми.
Под землей скрывается желтый земляной муравей (Lasius flavus). Наверх он показывается только во время брачного лета. Ловит и ест под землей членистоногих и разводит на корнях растений тлей.
Оба эти вида — и прыткий Формика, и желтый Лязиус — не выносят вытаптывания и выкашивания травы. Если на каком-то газоне регулярно косить траву, то все разнообразие муравьев оттуда исчезает, и остается только один вид — черный садовый муравей из рода Лязиус, наиболее устойчивый ко всем стрессам, которые обрушивает на муравьиную голову человек. Причем происходит это очень быстро, буквально за один год.
Так в московскую красную книгу попали обыкновенный тонкоголовый муравей и несколько видов рыжих лесных муравьев. Еще шесть видов оказались в надзорном списке — приложении к Красной книге Москвы.
Во время своей бурной деятельности муравьи рыхлят почву — считается, что их роль в почвообразовании намного важнее, чем у дождевых червей. Они разносят семена растений и уничтожают множество вредных насекомых. Да и самих муравьев в огромном количестве едят животные и птицы.
Искусственные газоны, с точки зрения муравья — это зеленая пустыня. В ней нет ничего интересного, нет подстилки, где можно охотиться. На таких газонах может выжить один-едиственный вид муравьев — черный садовый, Lasius niger — к такому выводу пришли биологи МГУ. Они исследовали сухие луга рядом с заказником «Воробъевы горы» и проследили, как от частых выкашиваний постепенно исчезают, уходят в более спокойные места желтые земляные муравьи и различные виды мирмиков — луговая, рыжая, морщинистая, мирмика Гальени.
Каждый вид, от самых маленьких насекомых до крупных млекопитающих, имеет значение для поддержания гармонии в столице, считают в Департаменте природопользования и охраны окружающей среды.
Майя ПЧЁЛКИНА.
Фото: Мосприрода