На водоемах обитает множество птиц. Чаще всего мы видим там представителей многочисленного и горластого семейства гусеобразных.
Привычные нам всем кряквы с зелено-синими «зеркалами» на крыльях. Маленькие, но красочные нырки. Обитатели степей огари, крупные оранжевые утки. В середине XX века они расселились из Московского зоопарка по столичным водоемам. Утки-мандаринки, гости с Дальнего Востока, которые тоже предпочли вольную жизнь зоосадовскому пруду. Серые гуси и белые лебеди.
Однако возле наших прудов обитают и птицы, у которых нет перепонок на лапах. И которые, тем не менее, накрепко связали свою птичью жизнь с водной стихией. Одна из таких птиц — лысуха, представитель семейства пастушковых из отряда журавлеобразных. Пастушковые — это небольшие журавли и, как у всех журавлей, у них сильные лапы с длинными пальцами. Благодаря этим лапам, они быстро и легко бегают по топкой почве.
Лысухи пошли еще дальше: они обзавелись лопастями на пальцах ног. На каждом пальце у нее шесть-восемь широких кожистых нароста полукруглой формы. Как будто оборки с фестонами. Это не полная перепонка, как у уток, она не закрывает весь промежуток между пальцами. Но лысухам такое и не надо. Фестончатые лапы позволяют им и хорошо плавать, и шустро бегать по болотистым берегам. На перепончатых лапах по топкой почве так не побегаешь. Недаром говорят — ковыляет, как утка! А журавли все-таки гордятся своим умением бегать. Вот и нашли компромисс.
Свое имя лысуха получила за участок голой кожи на лбу. В Нижнем Поволжье, Казахстане и в Азербайджане ее называют кашкалдак.
Половой диморфизм у лысух слабо выражен, самца очень трудно отличить от самочки. Самцы чуть крупнее и чуть темнее, кожная бляха на лбу у них побольше. У птиц это означает моногамию, а также заботу самца о птенцах.
Интересно, что лысухи иногда создают пары со своими ближайшими родственниками — камышницами. У камышниц тоже есть кожное пятно на лбу, а вот фестонами на лапах они не обзавелись. Потомство лысух и камышниц обладают признаками обоих видов.
Лысухи — вегетарианцы, едят побеги рдеста, ряску, роголистник, харовые водоросли. Впрочем, процентов десять в их рационе составляют моллюски, мелкая рыбка, икра и даже яйца других водоплавающих птиц.
В период размножения лысухи очень территориальны и агрессивны — гонят прочь любую птицу или зверя.
Майя Пчёлкина.
Фото: экоцентр «Яуза»