На многих московских прудах можно увидеть крупную ярко-рыжую утку. Это огарь, утка степей и пустынь, и у нас она появилась сравнительно недавно — в 60-х годах прошлого века.
Огарь — яркая птица, и ее иногда путают с мандаринкой. Мандаринки в Москве тоже есть, но на огарь они совсем не похожи. Мандаринки маленькие, самец очень пестрый, с белой головой, рыжими «бакенбардами», темно-синей грудкой и двумя рыжими перьями торчком на спине, а самочка невзрачная, вроде кряквы, только мельче.
Огарь — одна из самых крупных уток, и одна из немногих, у кого половой диморфизм слабо выражен. Единственное отличие — темный ошейник на шее у самца, причем появляется он только в брачный период. Все остальное у них одинаковое: ярко-рыжие перья практически по всему телу, светло-охристые на голове, черный хвост и маховые перья, белые пятна на крыльях и, конечно же, ярко-зеленое «зеркальце» на второстепенных маховых перьях.
Огарь любит устраивать гнездо подальше от воды и повыше или, наоборот, пониже. В родных степях она нередко оккупирует норы степных лисиц, корсаков, степных кошек, сурков. В горах селятся на скалистых обрывах, могут занимать вымоины в глинистых берегах, скирды соломы, даже могильники.
В Москве для огарей, как и для других уток, устраивают специальные домики. Но если такого домика нет, пара огарей спокойно может занять чердак многоэтажного дома.
Человеку может показаться ужасным, когда мама-огарь скидывает своих крошечных птенцов с большой высоты на асфальт. Однако огари прекрасно приспособлены к этому. Толстый слой пуха и малый вес превращают птенцов в крошечные парашютики. В Даурском заповеднике огари годами гнездятся на скалах на высоте… 30 метров! И каждый год скидывают с этой головокружительной высоты на острые камни своих детей. А потом, как ни в чем ни бывало, ведут их к воде.
Исторически огари живут в южных районах, но условия в степях обычно суровы. Поэтому огари хорошо переносят холод. Им лишь бы была открытая вода, и тогда они спокойно могут перезимовать.
А еще огари — верные партнеры. Пару формируют на много лет, и за птенцами следят оба родителя. Этим они отличаются от наших крякв, у которых утка с птенцами отдельно, селезень отдельно. И поэтому, в отличие от крякв, выводок огари меньше страдает от ворон. Огарь и сама размером побольше иной вороны будет, а с учетом того, что их, как правило, двое — справиться с ними хищнику нелегко.
Впрочем, у крякв перед огарями есть одно преимущество — общительность и многочисленность. Потому что огари — одиночки, и если пара заняла небольшой пруд, то скорее всего, все остальные рыжие утки будут держаться от него подальше.
Майя ПЧЁЛКИНА.
Фото: экоцентр «Яуза»