Защитой животных занимались давно. Об этом говорят документы Главархива столицы. Так, в 1866 году Министерство внутренних дел приняло документ о правилах обращения с животными, а в 1867 году открылся московский филиал общества по защите животных от жестокого обращения.
До 1917 года на улицах Москвы было много бездомных кошек и собак, но и тогда находились люди, которые не оставляли их в беде.
В 1865 году создалось Российское общество покровительства животным, а уже в 1866 году Министерством внутренних дел утверждены специальные правила по обращению с животными. В одном из пунктов этого документа было сказано: «Вообще запрещается всякое мучение каких-либо животных и всякое жестокое с ними обращение».
В 1867 году открылось отделение общества по защите животных в Москве. Документы о деятельности по защите животных за тот период сохранились в Главархиве Москвы.
Московское отделение общества покровительства животным открылось во второй половине 1860-х годов, но первое время там практически не решали никаких важных вопросов, хотя организация находилась под патронажем императрицы Марии Федоровны. В Москве о существовании подобного общества широко узнали только в 1872 году благодаря Политехнической выставке, где члены общества организовали свой павильон. В пояснительной записке было указано: «С целью заявить посетителям выставки о существовании в России Общества покровительства животным и хоть сколько-нибудь ознакомить их с задачей Общества». Идея стала настолько популярной, что более 59 человек прямо на выставке захотели получить членство в благотворительной организации и внесли в качестве вступительных взносов 300 рублей. Для сравнения: за 200 рублей можно было купить маленький рояль, а за 150 — хорошего коня. Аренда квартиры с обстановкой в центральной части Москвы стоила до 300 рублей в месяц.
В 1874 году при московском отделении общества в городе открыли ветеринарную лечебницу. Вскоре было создано полноценное московское общество покровительства животным. Его устав, сохранившийся в Главархиве Москвы, утвержден в 1876 году. Главной задачей московского филиала было «предохранение животных в городе Москве от жестокого и дурного обращения и вообще действование на улучшение их участи».
Предполагалось также, что к просветительской работе присоединится духовенство, считалось, что лица, имеющие духовный сан, могли лучше объяснить необходимость более гуманного отношения к животным. Однако не упускали из вида и возможность материального вознаграждения за соблюдение новых правил. Так, полицейским, которые бы неукоснительно следили за соблюдением правил обращения с животными, а также лицам, отличившимся особо хорошим отношением к ним, предусматривалась выдача денежных наград и даже медалей. На тех людей, которых замечали в жестоком обращении с животными, предлагалось писать жалобы в полицию. Конечно, основные надежды члены общества возлагали на благотворительность и открытие лечебниц для животных.
Большую роль в этом виде деятельности в Москве сыграла София Корзинкина. Она увлеченно занималась естествознанием и помощью животным, жертвовала большие суммы, так как происходила из богатой купеческой семьи: ее предки успешно торговали чаем в Москве. Помимо всего прочего, дама являлась учредителем женского комитета против жестоких мод.Члены этой организации выступали за отмену использования перьев и натуральных мехов в качестве материалов для украшения женских туалетов.
К сожалению, София Корзинкина рано умерла от туберкулеза. Но ее дело продолжали родственники. В журнале «Союз покровительства животным» за 1908 год, который сохранился в Главархиве, сказано, что в Петровском парке в Москве открылся новый хирургический корпус приюта-лечебницы, который построили на деньги знаменитого семейства.
Нина ДОНСКИХ.