В 20-х годах прошлого века по Москве ночью бродила фигура, которая светилась призрачным голубоватым светом. Этот «призрак» часто сопровождала толпа зевак, его называли «светящимся монахом», а некоторые верили, что он способен исполнить желание. Что же это такое было на самом деле?
«Светящийся монах» выплывал из здания Московского университета и двигался дальше по улице. Каблуки обуви этой загадочной фигуры иногда выбивали искры. Прохожие, которые встречали призрак, часто убегали в панике. По городу поползли слухи…
На самом деле это был живой человек. Будущий академик АН СССР, выдающийся советский учёный, доктор химических наук Семен Вольфкович. «Призраком» он стал случайно, когда занимался опытами по электротермической возгонке фосфора. О свойствах этого химического элемента тогда знали мало, а Семен Вольфкович ставил эксперименты, нагревая фосфор в электрической печи. Фосфор выделял летучие пары, они и пропитывали его одежду, и получалось, что выходил ученый из института поздним вечером, светясь, как призрак.
Выдающийся советский ученый проводил опыты с фосфором, изучая возможности электротермической возгонки вещества и используя отечественное сырье. Будущий академик стал первым, кто в 1922-1923 годах получил фосфор в электропечи, используя в качестве сырья подмосковные низкокачественные фосфориты. Благодаря опытам получились концентрированные фосфорные подкормки для растений, а советская промышленность обрела способы переработки отходов в удобрения с помощью фосфора.
Позже ученый разработал промышленную схему получения калийных солей из сильвинита и первым в стране Советов провел исследования по утилизации фтористых газов. Эти газы выделяются при переработке фосфатного сырья. В процессе утилизации фтористых газов можно получить много нужных в хозяйстве вещей. Например, фторид натрия, который входит в состав зубной пасты.
Академик изучал процессы переработки мирабилита на соду и сульфат аммония, исследовал свойства фосфатов. Вольфкович известен как автор многих теоретических трудов, он получил 40 патентов, но больше всего его запомнили, как ученого, который внес большой вклад в процесс развития промышленного производства минеральных удобрений.
Ученого не стало в 1980 году, Семен Вольфкович умер в возрасте 84 лет. Несмотря на некоторые пренебрежения к технике безопасности во время проведения опытов, академик прожил долгую, плодотворную жизнь. Вольфкович был пятикратным кавалером ордена Ленина, в его послужном списке орден Трудового Красного Знамени, четыре золотые медали ВДНХ СССР, золотые медали им. Д. И. Менделеева и М. В. Ломоносова, Сталинская премия II степени и другие награды. Но самая лучшая награда для него — благодарность многочисленной армии дачников, которые используют удобрения на огородах и по сей день.
Нина ДОНСКИХ.