Лето щедро дарит нам свежие овощи, фрукты, ягоды. И если у фруктово-ягодной витаминной продукции век очень короткий, то кабачок на нашем столе – летний долгожитель. Очень полезный и вкусный овощ, из которого можно приготовить огромное количество блюд.

О его происхождении есть легенда. Кабачок стал подарком богов индийским женщинам, которые, ожидая мужей-рыболовов, страдали от голода. Они просили небо дать им в пищу салатовый плод, который был бы нежным, как мякоть рыбы, и мог бы расти на земле. Боги подарили им кабачки. Большинство ученых сходятся во мнении, что родиной кабачка является Америка, где этот овощ выращивали уже около 5 000 лет назад. В Европе о кабачках узнали лишь в XVI веке, когда вместе с тыквой они «перебрались» через океан, за что спасибо Колумбу. В Италии, где кабачок называют «цукини», этот овощ долго использовали только в декоративных целях, и лишь в XVIII веке итальянцы оценили его нежный вкус. В Россию же кабачки «приехали» совсем недавно – в XIX веке из Турции и Греции.

В кабачках содержится большое количество солей калия: в 1,5 раза больше, чем в белокочанной капусте. При этом кабачки низкокалорийны, а их пищевые волокна невероятно нежны. Кабачок можно назвать идеальным продуктом: в его плодах содержится множество витаминов, минеральных элементов, а также веществ, способных расщеплять жиры и выводить излишнюю воду из организма.

Кабачок – кустовая форма твердокорой тыквы, с плодом в виде цилиндирческой, чаще изогнутой тыквины. Он хорошо выдерживает засуху, но при должном поливе приносит большой урожай. Кабачки не терпят заморозков, капризны к почве и очень скороспелы – от всходов, до зрелости плода проходит около 50-ти дней.

Кабачок является одним из самых распространенных диетических продуктов.

В них содержатся компоненты, необходимые для правильного питания человека: бета-каротин, витамин С, никотиновая кислота, витамины группы В (В1 и В2), большое количество солей фосфора, калия, кальция, магния, а также небольшое количество солей железа, серы, натрия и такие микроэлементы, как титан, цинк, литий, молибден, алюминий и др. Настоящее природное лекарство!

Да и на нашем столе кабачки – частые гости. Наилучшими вкусовыми качествами и наибольшей пользой обладают молодые плоды длиной около 20–25 см, чуть недозрелые. Их готовят вместе с кожурой, а можно есть даже сырыми. Полностью созревшие плоды стоит употреблять в пищу после термической обработки.

Кабачки вкусны и полезны при любом способе приготовления. Их тушат, жарят, используют для приготовления салатов, фаршируют, запекают, маринуют и даже замораживают (предварительно нарезав небольшими дольками) впрок. Из кабачков варят варенье с лимоном и используют их в составе компотов из алычи – в таком сочетании кабачки становятся похожи по вкусу на ананасы.

Растение это однолетнее, и помимо салатового может иметь зеленый, желтый или белый цвет кожуры.

Нина ДОНСКИХ.