Близится радостный день зимнего солнцестояния. Согласно скучному научному определению, это тот момент, когда Солнце проходит через самую южную точку эклиптики. То есть его высота над уровнем горизонта будет минимальным. После этого момента день начнет потихоньку-полегоньку прибавляться.
В это холодное и темное время хорошо побаловать себя чем-нибудь вкусненьким и согревающим. Нет, мы сейчас не об алкоголе, точнее, не только об алкоголе. Мы о пряностях.
Когда-то они были роскошью. Например, во Франции за фунт мускатных орехов можно было купить овцу или корову. Именно ради пряностей пускались в длинный и полный опасностей путь Марко Поло, Христофор Колумб, Васко да Гама, Фердинанд Магеллан. Именно благодаря им были совершены Великие географические открытия (а также колонизация европейцами практически всего мира).
Сегодня все это ушло в прошлое. Пряности больше не надо везти за тридевять земель, их можно выращивать в любом подходящем климате. А мы можем включить в свой зимний рацион пряные нотки. Недаром многие из пряностей называют «согревающими» — они повышают тонус организма, укрепляют иммунитет и помогают легче переносить мороз.
Пряники перцовые, кардамонные и не только
Пряники с перцем — это замечательная рождественская выпечка. Как ни удивительно, но черный перец прекрасно сочетается со сладким сахарным сиропом. Главное, конечно, не переборщить. Как это произошло, например, в сказке Турбьёна Эгнера. Заяц-пекарь учил своего помощника Крысенка печь пряники. Были там слова «песку килограмм» и «Нам следует перца щепоточку взять». Крысенок, разумеется, все перепутал и смешал щепотку сахарного песку с килограммом черного перца… Однако в сказке даже таким пряникам нашлось применение!
Но в рецепт перцовых пряников, кроме щепотки перца, входят и другие составляющие. Причем вариантов множество.
Вот один: по одной чайной ложки корицы, молотого имбиря, четверть чайной ложки куркумы, по одной восьмой чайной ложки мускатного ореха, черного перца и молотой гвоздики.
Второй: миндальная мука — 50 г, по одной чайной ложке молотой гвоздики, имбиря, кардамона, корицы. Щепотка черного перца.
Третий: по чайной ложке молотой корицы, гвоздики и натертой цедры лимона, по полчайной ложки молотого имбиря и кардамона.
Четвертый: по чайной ложке молотого имбиря и корицы, полчайной ложки молотой гвозики, по щепотке кардамона, мускатного ореха и черного перца.
Пятый: 10 г корицы, по 2 г молотого белого перца, имбиря, кардамона и мускатного ореха.
В общем, вы поняли. Смесь каждый составляет сообразно своим желаниям и предпочтениям. Доминирует обычно в букете корица, остальные пряности могут выступать с нею наравне, а могут быть и на вторых ролях. Ну и перца всегда не более щепоки.
Норвежец Турбьён Эгнер знал толк в пряностях. Есть у него и еще одна сказка «Люди и разбойники из Кардамона», города, славного кардамонными пряниками. Их тоже можно испечь на Рождество или Новый год. Только в этом случае, конечно, кардамон должен быть главным! Поэтому берут его побольше: 2 чайные ложки на 2 стакана муки. И корицу уже не добавляют.
Между прочим, в турецкой, арабской и индийской кухне в лаваши, лепешки и хлеб добавляют нигеллу — она же черный тмин и римский кориандр. Нигеллу еще называют «четыре специи» за уникальный вкус и считают, что она помогает «от всего, кроме смерти».
Чай и глинтвейн
Пряники хорошо пить с чаем! Интересно, что в «зимний» горячий чай в принципе идет тот же набор пряностей, что и в пряники. Разница в том, что в пряники мы замешиваем молотые пряности, а в чайник лучше класть целые. Палочку корицы. Бутончики гвоздики. Зернышко кардамона. Кусочек корня имбиря. Шарик душистого перца. Звездочку бадьяна. Кстати, с нигеллой чай тоже заваривают.
Хотите глинтвейн? И тут тот же набор! Имбирь, гвоздика, мускатный орех, кардамон, ямайский перец, бадьян, корица.
Еще один рождественский напиток — пунш. Нет, он совсем необязательно должен быть с алкоголем. Пунш — это коктейль, в котором обязательно содержится фруктовый сок и набор пряностей. Изобрели его, кстати, в Индии, и название пунш — это искаженное санскритское «панч» — пять. Пять составляющих было у индийского пунша: ром, сахар, лимонный сок, горячая вода и чай. В состав плантаторского пунша входит темный ром, фруктовый сок, сироп из зерен граната и венесуэльский алкогольный напиток ангостура.
Наш рождественский пунш можно приготовить из любых соков (или смеси соков), добавив к ним сахар, лимонный сок и пряности. В случае пунша пряности лучше сложить в марлевый мешочек — так будет удобнее доставать их из сотейника, в котором вы доведете до кипения смесь из соков и алкоголя.
Набор пряностей в случае пунша тот же — кардамон, корица, гвоздика, очищенный имбирный корень, душистый перец. Положите их на квадрат марли, прокатайте скалкой, чтобы раздавить, затем завяжите мешочек и начните колдовать над сотейником — доводите смесь до кипения, добавляйте сахар.
Хотите кофе? Снова доставайте бадьян, корицу, ямайский и черный перец, корицу, анис, куркурму, мускатный орех. Кстати, к кофе можно добавить еще и ванилин. Только не перборщить: кофе горький и ванилин тоже горький.
На Востоке кофе повсеместно готовят с той же нигеллой. А еще добавляют в него кэроб — это плоды рожкового дерева семейства бобовых. По вкусу кэроб напоминает шоколад, но если шоколад горький, то кэроб, наоборот, сладкий. Интернет вообще утверждает, что это дерево родом из Греции — панацея чуть ли от всего и намного лучше шоколада. В кэробе нет кофеина, теобромина, фенилэтиламина и фромамина. Словом, бобы кэроба — это вкус и свойства какао-бобов, минус их недостатки. Можно ли действительно кэробом заменить привычный нам шоколад или это очередной рекламный разгон нового продукта — как это было с ягодами Гольджи из Южной Америки — покажет время.
В любом случае попробовать стоит.
Майя ПЧЁЛКИНА.
Фото автора